Всемирно известное озеро Мичиган является пятым в списке крупнейших озёр мира. Его площадь достигает почти пятидесяти девяти тысяч кв.км. Самая большая глубина - 281 метр. Четыре месяца в году оно покрыто толстым слоем льда. Мичиган имеет три крупных острова - Северный Маниту, Бивер и Южный Маниту. Чикаго, Грин-Бей, Эванстон, Милуоки, Хэммонд - крупные города, расположенные на его берегах.
Первыми поселенцами на территории озера Мичиган были Французский учёный Эльен Брюле в 1622 году исследовал его побережье, и через 40 лет здесь появились первые европейцы.
В связи с тем, что крупные города с развитой промышленностью, крупными нефтеперерабатывающими и сталелитейными предприятиями окружают озеро Мичиган, со временем его территория стала загрязняться. В 1970 году Генеральная ассамблея штата приняла постановление о защите экологии. Более 40 лет администрация проводит успешные мероприятия по защите и восстановлению этой территории.
Озеро Мичиган - излюбленное место рыболовов. Каждые выходные сюда съезжаются любители посидеть с удочкой из соседних штатов. Перед началом рыбалки каждый получает специальную инструкцию по употреблению рыбы из озера Мичиган. Это подробное руководство, которое разработало агентство, защищающее окружающую среду. К примеру, кормящим мамам нельзя принимать в пищу некоторые виды рыбы из озера, а маленьким детям вообще не рекомендуется её есть.
Мичиган, Эри, Онтарио, Гурон, Верхнее - это Америки. В них содержится пятая часть всей планеты. Как считают геологи, на месте расположения озёр находился огромный ледник, который, смещаясь на юг, сметал на своём пути горы, до неузнаваемости менял рельеф местности. Он, перемещаясь, оставлял на поверхности огромные, глубокие впадины, которые заполняла талая вода - таким образом появились великие озёра США. Все они между собой соединены реками, которые стекают в
Озеро Мичиган с удовольствием посещают туристы со всего мира. Их интересует не только сам водоем, но и достопримечательности, окружающие его. Если вам доведётся побывать в этих местах, обязательно посетите уникальный Национальный заповедник. Уверены, что вам будет интересно ознакомиться с разнообразными экосистемами, песочными дюнами, достигающими в высоту 140 метров. Самое старинное строение у озера Мичиган - маяк Старой Миссии, который построен в 1870 году. На 45-й параллели он соединяет Северный полюс и экватор.
Мичиган - озеро, которое является прекрасным местом для любителей пляжного отдыха. Здесь можно позагорать и заняться различными видами водного спорта, покататься на водном мотоцикле, катере или яхте. Все пляжи отлично обустроены. Самым лучшим пляжем на озере по праву считается Saugatuck, который вполне может считаться одним из лучших в мире.
Многих туристов заинтересует тайна, связанная с С 1938 года в этих местах видят человека-волка с голубыми глазами. Что удивительно - его можно встретить и на суше, и в воде. Вот уже несколько десятилетий он держит в страхе жителей Мичигана.
Озеро Мичиган входит в число пяти великих озёр Северной Америки. Примечательным является то, что оно одно из всех своих собратьев полностью располагается на территории США. По площади водного зеркала оно занимает 3 место после озёр Верхнее и Гурон . По объёму пресной воды занимает 2 место, опережая Гурон. Некоторые специалисты рассматривают Мичиган и Гурон как единое озеро , соединённое проливом Макино. Благодаря ему, уровень воды в водоёмах одинаковый. Если взять эту точку зрения за истину, то водный гибрид выходит на 1 место по площади среди всех пресных озёр планеты.
Озеро Мичиган
Рассматриваемый водоём находится на высоте 177 метров над уровнем моря. Его площадь равна 58 тыс. кв. км. Максимальная глубина составляет 281 метр. Средняя глубина соответствует 85 метрам. Длина водоёма 494 км. Ширина достигает 190 км. Длина береговой линии равна 2636 км. Объём пресной воды достигает 4918 куб. км. К озеру примыкают 4 штата. Это Висконсин, Иллинойс, Индиана и Мичиган. Вдоль береговой линии живёт 12 млн. человек. Крупнейшими городами на побережье являются Чикаго и Милуоки.
В Чикаго (штат Иллинойс) живёт 2,7 млн. человек. С прилегающими пригородами образуется огромный мегаполис с населением 9,8 млн. человек. Это 3 место в стране после Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. Милуоки находится севернее и принадлежит штату Висконсин. Его население достигает 595 тыс. человек. С пригородами оно равняется 1 млн. 750 тыс. человек. В летний период население увеличивается, так как на берега водоёма приезжает много отдыхающих практически со всей Америки.
Чем славится озеро Мичиган, так это пляжами . Этот регион называют "третьим берегом США" после атлантического и тихоокеанского побережья. Песок на берегу мягкий и слегка поскрипывает под ногами. Связано это с высоким содержанием в нём кварца. Вода в прибрежной зоне тёплая даже в конце лета. Возле берегов наблюдаются песчаные дюны. Особенно много их в штате Индиана и Мичиган.
Озеро Мичиган на карте
На северном побережье озера встречаются камни из окаменелых кораллов. Иногда попадаются целые колонии таких камней. Их поверхность украшена своеобразными оригинальными рисунками, что резко отличает эти природные образования от обычной гальки.
В целом, береговая линия западного и северной части восточного побережья скалистая. А южная и восточная песчаная и покрыта дюнами. Объясняется это преобладанием западных ветров. Они также способствуют образованию толстого слоя льда в зимний период на восточном побережье.
Через озеро ходят паромы . Крупнейшим считается паром "Бадгер". Он курсирует между штатами Мичиган и Висконсин. Это последнее оставшееся угольное судно, которое работает на Великих озёрах. С 2004 года на водоёме работает паром "Озёрный экспресс". Его рейсы также осуществляются поперёк озера, связывая Милуоки с Музкегоном. Паромы перевозят пассажиров, автомобили и самый разнообразный груз.
С Атлантическим океаном водоём связан через систему проливов, озёр и каналов. Но крупные океанские суда, естественно, не швартуются в чикагском порту. Зато много прогулочных теплоходов. Они легко преодолевают систему каналов и шлюзов между Великими озёрами. Судоходство нарушается зимой. Озеро покрывается льдом на три месяца. В течение года уровень воды меняется примерно на 20 см. Самый высокий уровень бывает в октябре-ноябре. А наиболее низкий ежегодно регистрируется в феврале.
На озере Мичиган в Чикаго
На озере самым крупным считается остров Бивер. Находится он в северной части водоёма и входит в состав архипелага Бивер. Располагается остров в 50 км от восточного побережья. Добраться до него можно на лодке или по воздуху. Длина 21 км и ширина от 5 до 10 км. Остальные острова архипелага значительно меньше.
Южнее находится остров Северный Маниту в 19 км от восточного побережья. Длина его составляет 12 км, а ширина 6 км. Юго-западнее лежит остров Южный Маниту в 26 км от побережья. Он практически квадратный. Длина и ширина у него равны 5 км. Оба эти острова необитаемые.
Открыл озеро Мичиган французский исследователь Жан Николе (1598-1642). На водоёме и близлежащих землях он находился в период с 1634 по 1638 годы. Прилегающие территории населяли индейские племена с I тысячелетия до н. э. Их основным занятием были охота и рыбалка. С появлением европейцев водоём стал важной транспортной артерией. По берегам возникли речные порты и торговые общины. На сегодняшний день это большой промышленный район, неразрывно связанный с экономикой всей страны.
Юрий Сыромятников
Озеро Мичиган дно из трех знаменитых Великих озер США, занимающее 5 место на нашей планете среди озер. Судоходное озеро полностью находится на территории США, в отличие от других Великих озер. Слово «mishigami» с индейского языка переводится как «большая вода», что полностью оправдало свое название.
Площадь озера Мичиган равна 58 тыс. кв. км. Глубина озера — 281 м. На протяжении четырех месяцев в году оно покрыто льдом.
Крупными островами озера являются Южный Маниту, Северный Маниту и Бивер. На берегу озера располагаются крупные города США – Чикаго, Эванстон, Грин-Бей, Милуоки, Хэммонд. В озеро Мичиган впадают такие реки Америки, как Манисти, Каламазу, Маскигон, Меномини.
Первыми обитателями на территории озера Мичиган были древние индейские племена. В 1622 г. благодаря французскому ученому Этьену Брюле побережье озера Мичиган было исследовано, а спустя 40 лет здесь поселились первые европейцы.
Т.к. озеро находится в окружении крупных мегаполисов, сельского хозяйства, промышленных комплексов, в том числе нефтеперерабатывающих и сталелитейных предприятий, территория озера начала постепенно загрязняться. В 1970 г. это послужило толчком принятию Генеральной ассамблеей штата акта о защите окружающей среды. На протяжении 30 лет здесь проводились успешные мероприятия по восстановлению и защите территории озера Мичиган. Каждое «вредное» предприятие на сегодняшний день следит за очисткой воздуха, почвы и воды.
Рыбалка на озере Мичиган
Озеро богато различной рыбой. Здесь водятся карпы, форели, сиги, лососи, окуни, судаки и многие другие виды рыб. Это делает озеро отличным местом для рыболовства. Каждые выходные на озеро съезжаются рыбаки даже из соседних штатов. Каждый рыбак в обязательном порядке получает «Руководство по потреблению рыбы из озера Мичиган». Это специальное руководство, разработанное агентством по защите окружающей среды, содержит советы о пользе и вреде употребления рыбы из озера. Например, многим кормящим и беременным мамам нельзя есть некоторые виды рыб, а маленьким детям совсем нельзя есть никакую рыбу из озера.
Достопримечательности озера Мичиган
Озеро Мичиган давно стало излюбленным местом туристов. Их привлекает не только само озеро, но и достопримечательности на его побережье. Одним их них является Музей судоходства Мичигана. Незабываемые впечатления оставляет после себя Национальный заповедник Слипинг-Бер-Дюнс. Здесь можно познакомиться с различными экосистемами, песочными дюнами высотою до 140 м., непроходимыми лесами. Небывалую красоту дополняют живописные пейзажи, изумрудные возвышенности. Самым старинным сооружением озера Мичиган является маяк Старой Миссии, построенный в 1870 г. Этот белый деревянный маяк соединяет собой на 45-й параллели экватор и Северный полюс.
Пляжи озера Мичиган
Прибрежная зона озера Мичиган славится своими песчаными пляжами, которые притягивают туристов не только позагорать, но и заняться рыбалкой, спортом, дайвингом, покататься на велосипеде, водном мотоцикле. Самое озеро дает прекрасную возможность для отдыха на яхте или катере. Многочисленные кемпинги на берегу Мичигана дополняют отдых по всем правилам. Пляжи Мичигана представляют прекрасную возможность любоваться высокими дюнами, великолепными закатами и восходами, доставляя много комфорта для полноценного отдыха.
Практически все пляжи благоустроены, окружены красотой и гармонией. Благодаря популярности и чистоте, они собирают много отдыхающих. Самым лучшим таким пляжем является Saugatuck, который считают одним из прекраснейших в мире. Побережье озера с гаванью, песочными пляжами, огромными волнами настолько удивительно и живописно, что похоже на морской берег. Дно озера состоит только из песка, без кораллов, что дает возможность купаться с еще большим удовольствием.
Интересные факты о Мичиган
Озеро Мичиган успело поглотить в XIX в. более 500 судов. Более 100 лет назад здесь затонул огромный деревянный пароход длиною 91 м. В 2010 г. судно было благополучно поднято на поверхность. Оно было в прекрасном состоянии, т.к. покоилось долгое время на самой глубине озера, где вода отличается очень низкой температурой.
Озеро знаменито своим лохнесским чудовищем. Начиная с 1938 г., здесь видят человека-волка. Этого оборотня с голубыми глазами можно увидеть как на земле, так и на воде. Он наводит страх на всех жителей Мичигана.
На берегу расположен художественный музей в стиле «биотек». Здесь собраны уникальные коллекции туземного искусства, американского постмодерна, немецкого экспрессионизма.
А сейчас, давайте перенесемся из США в Ялту. Здесь, на берегу моря, расположены лучшие отели. И один из них — это «Актер Парк-Отель», купить который можно ознакомившись с подробной информацией на сайте akterparkhotel.ru . На территории отеля находятся: большая парковая зона, пляж, бары, кафе, несколько бассейнов. Расположен «Актер Парк-Отель» в центре Ялты, на берегу моря. Также, вся зона отеля находится под круглосуточной охраной, а обслуживающий персонал — это квалифицированные специалисты в различных областях гостиничного бизнеса.
Статью прочли 4 916 раз(а)
Озеро Мичиган - входит в состав Великих озер. Такое название они получили потому что, вместили в себя 21% мирового запаса пресной воды.
К Великим озерам помимо Мичиган относятся озеро Гурон, Верхнее, Онтарио, Орио. Все они образовались в результате таяния огромного ледника, продавившего земную поверхность на месте озер примерно 10000 лет назад.
Интересен тот факт, что тектонические процессы продолжаются и по сей день, из-за чего вода постепенно перемещается из северного побережья в сторону южного, что приводит к затоплению земель.
Озеро Мичиган на карте
Характеристика озера Мичиган
- Глубина озера достигает 281 метр
- Средняя глубина 85м
- Площадь 56026 квадратных км
- Длина озера 434км
- Занимает четвертое место по размерам среди озер нашей планеты
- Обладает доступом к реке Миссисипи через канал Чикаго-Локпорт
- Находится на высоте 177м над уровнем моря
- Более 3,5 месяцев сковано льдом
- Климат умеренно континентальный, отличается резкой сменой погоды
- Среднегодовое количество осадков 800мм
- Озеро судоходное, развито рыболовство.
Города и порты
Самые крупные города - Эванстон, Чикаго, Грин-Бей, Милуоки, Гэри
Чикаго фото
Порты - Чикаго и Милуоки.
Флора и фауна
Берега озера холмистые, преобладает песок и встречаются дюны (юг и юго-восток) высотой 10 - 20 метров. Много национальных парков с богатой растительностью.
В озере водится много щук, окуни, судак, карпы. Есть лосось и форель.
Животные, которые выбрали озеро Мичиган для своего обитания поражают свои разнообразием. Это:
- красная рысь, внешне она напоминает обычную, но по размерам ей уступает. Ее особенностью является окраска в рыже-бурый цвет и белое пятно на кончике хвоста. Питается она кроликами, охотится на дикобразов, а иногда набирается смелости чтобы напасть на оленей. Отлично передвигается не только по земле, но и по деревьям
- волк, осуществляет регулирование баланса экосистем. Питаются в основном копытными животными
- побережье населяют кролики, полевки, лемминги
- Обосновались здесь летяги, относящиеся к семейству беличьих. Они имеют кожную перепонку между конечностями, которая позволяет перелетать на расстояние до 30 метров. Ведут в основном ночной образ жизни и питаются растительностью, насекомыми, на землю спускаются очень редко. бургомистры и цапли, казарки, зяблики выбрали это озеро местом для гнездовья.
Для каждого вида, населяющего территорию Мичиган, здесь есть все необходимое для жизни, и нам важно сохранить первозданность, которая есть сейчас - для наших детей, для нашего будущего!
Мичиган фото
Достопримечательности
Для дайверов много места, вода чистая и прозрачная. Вся территория озера содержится в порядке и охраняется экологической полицией. Посетителям предлагают множество развлечений, таких как катание на яхте и водных лыжах, путешествие на квадроциклах по дюнам.
- Музей судоходства
- Слиппинг-Бер-Дюнс удивит вас разнообразием ландшафтов и 140 метровыми дюнами
- Есть на озере свои маяки, один из них является популярным среди туристов, так как расположен ровно на параллели в середине между экватором и крайней северной точкой нашей планеты.
- В Чикаго вы увидите здание в 110 этажей, которое является вторым по высоте в США, объединяющее в себе девять башен. Со смотровой площадки небоскреба, находящейся на 103 этаже, можно понаблюдать за окрестностями города и увидеть озеро Мичиган с высоты птичьего полета
- В Милуоки огромный музей изобразительного искусства, коллекция которого состоит из более чем 25000 работ различного периода творчества мастеров Америки. Так же в Милуоки есть «мост в никуда», таким названием местные жители наградили мост Хоан, который был построен в 1972 году, а открыт в 1977, но в период с 2000 по 2001 годы из-за повреждений функционировал частично. Для того чтобы полностью запустить движение пришлось вложить в ремонт около 16 миллионов долларов.
ВЕЛИ́КИЕ ОЗЁРА (Great Lakes), крупнейшая в мире озёрная система в восточной части Северной Америки, в бассейне реки Святого Лаврентия. Включает пресноводные озёра Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио (см. таблицу 1). Озеро Мичиган целиком расположено в США, по остальным озёрам и соединяющим их рекам проходит граница между США и Канадой, которой принадлежит около 1 / 3 акватории Великих озёр.
Таблица 1. Основные характеристики Великих озёр
| Озеро | Высота над уровнем моря, м | Объём, тыс. км 3 | Площадь, тыс. км 2 | Длина, км | Наибольшая глубина, м | Среднее время водообмена, годы |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Верхнее | 183 | 12,2 | 82,4 | 560 | 406 | 191 |
| Мичиган | 177 | 4,9 | 58,0 | 490 | 281 | 99,1 |
| Гурон | 176 | 3,5 | 59,6 | 330 | 228 | 22,6 |
| Эри | 174 | 0,5 | 25,7 | 385 | 64 | 2,6 |
| Онтарио | 75 | 1,6 | 19,5 | 309 | 244 | 7,9 |
Общая площадь В. о. 245,2 тыс. км 2 , суммарный объём вод 22,7 тыс. км 3 (21% мирового запаса поверхностных пресных вод). Длина береговой линии св. 15 тыс. км. Озёра соединены между собой короткими, порожистыми и многоводными реками: Верхнее и Гурон – рекой Сент-Мэрис (длина 112 км); Гурон и Эри – рекой Сент-Клэр (43 км), через озеро Сент-Клэр (площадь 1275 км 2) и рекой Детройт (51 км); Эри и Онтарио – рекой Ниагара (54 км), образующей Ниагарский водопад . Из Мичигана в Гурон вода поступает через пролив Макино шириной около 3 км. В В. о. впадает несколько сотен небольших рек с общей площадью водосбора 525 тыс. км 2 , наиболее крупные – Эсканоба, Каламазу, Гранд-Ривер, Маскигон, Манисти, О-Сейбл, Сагино и Моми. Сток озёрных водных масс (210 км 3 /год) в Атлантический океан происходит по реке Святого Лаврентия, вытекающей из Онтарио, и регулируется гидроузлом Ирокуа, расположенным между её истоком и устьем крупнейшего притока – реки Оттава.
Котловины В. о. возникли в результате тектоничесикх движений, доледниковой речной и ледниковой эрозии. Чаши озера Верхнее и северной части озера Гурон выработаны в кристаллических породах южного края Канадского щита Северо-Американской платформы, остальных озёр – в толще палеозойских известняков, доломитов и песчаников платформенного чехла. После сокращения ледникового покрова крутые берега преобразованы волновой абразией. Вдоль мелководных и защищённых от волнения участков побережья сформировались пляжи, валунные и гравелисто-песчаные косы. В северной части В. о. береговая линия расчленена, берега (высота до 400 м) скалистые, обрывистые, очень живописные, особенно озёр Верхнее и Гурон. Южные берега преимущественно низкие, глинистые и песчаные. Самый крупный остров на всей акватории В. о. – Манитулин площадью св. 1000 км 2 (озеро Гурон).
Климат региона В. о. умеренно континентальный. Средние температуры воздуха в январе на озере Верхнее –8 °С, на южном берегу Эри –3 °С, в июле соответственно 19 и 22 °С. Осадков 700–750 мм в год.
В питании озера Верхнее объём атмосферных осадков превышает приток речных вод, в водном балансе остальных озёр значительнее роль речного стока и притока вод из расположенных выше озёр. Испарение с поверхности озёр ок. 165 км 3 /год (на 20% меньше, чем сток в реку Святого Лаврентия). Последние 150 лет размах колебаний уровня воды в В. о. составляет ±2 м, внутригодовые его колебания – не более 0,3 м вследствие регулирования стока гидроузлами. Сгонно-нагонные перекосы водной поверхности достигают 3–4 м (Верхнее, Мичиган). Скорость течений в поверхностном слое В. о. до 3–6 км/час. Озёра замерзают главным образом у берегов (с декабря–января по март–апрель). В центральной части из-за зимних штормов ледяной покров отсутствует, лишь на Онтарио изредка наблюдается сплошной ледостав. Продолжительность навигации 8–9 мес в году. Подлёдная стратификация водной толщи выражена слабо. Весной и осенью происходит конвективное перемешивание озёрных вод до дна.
Морфометрические различия В. о., неоднородность структуры их водного баланса и, как следствие, разная продолжительность в них водообмена определяют особенность гидролого-гидрохимического режима и экологического состояния каждого из пяти водоёмов. В озере Верхнее – наименьшая минерализация водной массы (72 мг/л, см. таблицу 2) вследствие преобладания в приходной части водного баланса атмосферных осадков (57%) и самого продолжительного водообмена. После схода льда в мае температура поверхностного слоя воды увеличивается от 2 до 12 °С (в сентябре – октябре), но толщина прогревающегося летом слоя почти в сто раз меньше глубинного слоя, имеющего весь год температуру близкую к 4 °С. Прозрачность воды наибольшая среди В. о. (до 15 м), снижается в заливах при ветроволновом взмучивании продуктов абразии берегов. Биомасса фитопланктона составляет 0,05–0,20 г/м 3 . Первичная биопродкутивность органического углерода наименьшая среди В. о. – 0,6 мг С/(м 3 в час). Годовой вылов рыбы более 4 тыс. т.
Таблица 2. Среднемноголетний химический состав вод Великих озёр (мг/л)
| Озеро | Главные ионы | Биогенные элементы | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| НСО 3 | SO 4 | Cl | Cа | Mg | Na | K | >SiO 2 | N-NO 3 | P-PO 4 | |
| Верхнее | 50 | 3,2 | 1,9 | 12,4 | 2,8 | 1,1 | 0,6 | >– | 0,26 | 0,003 |
| Мичиган | 130 | 15,5 | 6,2 | 32 | 10 | 3,4 | 0,9 | >3,1 | 0,09 | 0,010 |
| Гурон | 95,9 | 17,2 | 6,3 | 28,1 | 6,7 | 3,2 | 0,8 | >2,3 | 0,23 | 0,005 |
| Эри | 112,8 | 25,7 | 24,6 | 37,4 | 8,3 | 11,5 | 1,2 | >1,5 | – | 0,015 |
| Онтарио | 113,2 | 29,4 | 27,5 | 40,3 | 8,1 | 12,6 | 1,4 | >0,3 | 0,35 | 0,008 |
В приходной части водного баланса Мичигана преобладает приток воды водосбора (61%), минерализация воды выше (200 мг/л), но её ионный состав такой же, как в озёрах Верхнее и Гурон. В его менее глубокой чаше температура воды после вскрытия в апреле от поверхности до дна ниже 3 °С. К июню вся водная толща прогревается на 1 °С, а в июле возникает температурная стратификация с термоклином на глубине 40 м при 12 °С у поверхности и 4–5 °С под ним. В августе прогрев верхнего 20-метрового слоя может достигать 18 °С, а к октябрю охладится до 10–12 °С. Прозрачность воды весной изменчива – от 8 до 15 м, в августе она составляет 9 м, иногда 4 м в северной части акватории и 3 м – в южной, испытывающей наибольшую антропогенную нагрузку. Поэтому средняя биопродуктивность водоёма в 3 раза больше, чем в озере Верхнее. Особенно сильно подверглись эвтрофикации южная часть озера и залив Грин-Бей вдоль западного берега. Годовой вылов рыбы 11 тыс. т.
В более проточном Гуроне, где смешиваются водные массы озёр Верхнее и Мичиган, средняя минерализация воды 160 мг/л, она заметно уменьшается от северных плёсов к южным. Прогрев верхнего слоя воды в июле – августе увеличивается до 20 °С. Продолжительность прибрежных ледовых явлений составляет 80 дней, их площадь не превышает 60% акватории. Прозрачность воды в центре озера с 12 м в июне возрастает до 14 м в июле. Насыщенность придонных вод растворённым кислородом большая (85–95%). Биопродуктивность варьирует от 0,7 до 1,7 мг С/(м 3 в час), лишь в сильно загрязнённом заливе Сагино (южный берег) она достигала 28 мг С/(м 3 в час). Годовой вылов рыбы почти 3 тыс. т.
В самом мелководном, наименее ёмком и наиболее проточном озере Эри, вклад атмосферных осадков в приходную часть водного баланса снижается до 10%. Минерализация водной массы возрастает до 223 мг/л при неизменном ионном составе. В малом мелководном западном плёсе, принимающем сток водной массы Гурона по реке Детройт, в течение всего года наблюдается гомотермия, но в обширном центральном плёсе обычна летняя стратификация с температурой у поверхности в августе 22 °С, в наиболее глубоком восточном плёсе слой температурного скачка разрушается лишь в середине октябре. Продолжительность ледостава ок. 80 дней, но площадь ледяного покрова достигает 95–100% акватории. Прозрачность воды наименьшая среди В. о.: весной она повышается от 2 до 3 м, в июле – августе достигает 4–4,5 м, затем снова уменьшается, особенно в штормовую погоду. Биомасса фитопланктона весьма велика: в центральном и восточном плёсах – до 4–6 мг/л и вдвое больше в западном плёсе, загрязняемом сточными водами города Детройт. Биопродуктивность в среднем составляет 10,4 мг С/(м 3 час), в западном плёсе достигает 60 мг С/(м 3 час). Биоседименация автохтонных органических веществ и их бактериальное окисление снижают содержание кислорода в придонной водной массе под термоклином, расположенным на глубине 10–18 м, с 8–9 до 2–4 мг/л. Такая гипоксия неблагоприятна для бентосоядных видов рыб, однако годовой вылов рыбы в 1915–1980 составлял от 13 до 33 тыс. т.
В водном балансе озера Онтарио вклад атмосферных осадков наименьший (7%). Минерализация водной массы наибольшая – 233 мг/л. Летом чётко выражена температурная стратификация с термоклином на глубине 10–30 м в разные годы, под которым температура снижается с 6 до 4 °С на глубине 100 м и до дна. Вдольбереговой ледяной покров на 15% акватории образуется поздно – в середине января, сходит в начале апреля. Режим прозрачности водной массы подобен её изменениям в озере Эри в вегетационный период. С июля до конца сентября в поверхностном слое отмечается пересыщение воды кислородом (до 110–150%), в придонных слоях насыщение не падает ниже 85–90%. Биопродуктивность 5–15 мг С/(м 3 час). Годовой вылов рыбы в 1975–1981 составлял от 1,1 до 3,5 тыс. т.
Состав наиболее распространённых видов планктона и бентоса в водных массах В. о. сходен. В холодолюбивом фитопланктоне доминируют диатомовые водоросли, среди полупогружённых макрофитов – камыш, ежеголовник, тростник, ситняг, из погружённых – харовые и полушниковые водоросли. Зоопланктон состоит преимущественно из коловраток, кладоцер, копепод, имеются мизиды, зообентос – из олигохет, моллюсков. В Эри и Онтарио в фитопланктоне преобладают синезелёные, диатомовые, зелёные и динофитовые водоросли, из макрофитов – рогоз, уруть, рдесты, в зообентосе – хирономиды (мотыль). Во всех В. о. водятся корюшка, жёлтый окунь, алозы, светлопёрый судак, в Гуроне, Верхнем и Мичигане – кижуч, чавыча, голец-квистивомер, форель, сиг сельдевидный. На побережье озера Верхнее – парк Такуаменон-Фолс; остров Айл-Ройал (Верхнее) – в составе одноимённого национального парка; между Верхним и Мичиганом – резерват Сеней.
На ГЭС системы В. о. производится 50 млрд. кВт∙ч энергии в год. Суммарное водопотребление из В. о. к кон. 20 в. превысило 20 км 3 /год. От 40 до 70% забираемой из озёр воды использовалось ТЭС и АЭС, от 20 до 48% – промышленными предприятиями, 5–9% – коммунальным хозяйством. Из района города Буффало вода озера Эри подаётся по каналу Эри в бассейн реки Гудзон, к городу Нью-Йорк. Для восполнения водных ресурсов В. о. ведётся переброска в озеро Верхнее части стока из речной системы Олбани (бассейн Гудзонова залива) через озёра Нипигон и Лонг-Лейк.
Великие озёра соединены с бассейном реки Миссисипи системой судоходных каналов, начинающейся у города Чикаго на озере Мичиган. Река Святого Лаврентия вместе с В. о. – важнейший естественный путь, соединяющий внутренние части США и Канады с Атлантическим океаном. Внутренний водный путь В. о. составляет 1870 км благодаря наличию шлюзованных каналов в обход порогов на реке Сент-Мэрис (канал Су-Сент-Мари) и Ниагарского водопада (два канала Уэлленд, Канада, США). После завершённой в 1959 реконструкции каналов, сооружённых в обход порожистых участков на реке Святого Лаврентия, создан водный путь из Атлантического океана в В. о. протяжённостью 3 тыс. км и глубиной не менее 8 м, доступный для крупных морских судов. Главные порты – Дулут, Милуоки, Чикаго, Толидо, Кливленд, Эри, Буффало (США), Тандер-Бей, Гамильтон, Торонто (Канада).
Сброс коммунальных и промышленных сточных вод привёл к сильному загрязнению и эвтрофикации В. о. (особенно в заливах). Вследствие деградации ихтиофауны из некоторых районов побережий Мичигана, Гурона, Верхнего почти исчезли ранее многочисленные популяции норки и выдры. В тканях рыб отмечаются высокие концентрации ДДТ и ртути. Наименее пострадало от антропогенного воздействия озеро Верхнее, сохранив олиготрофный статус из-за большего размера, замедленности водообмена и невысокой плотности заселения территории водосбора (4,5 чел./км 2). Вода в нём наиболее прозрачна, отличается наименьшим содержанием доступного для фитопланктона фосфора (<3 мг Р/м 3), низким показателем биомассы фитопланктона – хлорофилла a (<0,4 мг/м 3) и наименьшей первичной продукцией органических веществ. Наиболее низкое качество воды – в самом проточном озере Эри из-за меньших размеров и наибольшей нагрузки его эвтрофной экосистемы загрязняющими веществами сточных вод крупных городов. Экосистема Эри испытала сильнейшее эвтрофирование, но и ранее, чем в других озёрах, наступает её оздоровление благодаря запрету сброса в В. о. недостаточно очищенных сточных вод и наибольшей проточности. Водные массы Мичигана у южных берегов мезотрофны, в центральной части – олиготрофны. Видовой состав фитопланктона Гурона характерен для олиготрофных озёр, но воды залива Сагино сильно эвтрофированы. Прибрежные воды Онтарио эвтрофны и мезотрофны. Будучи замыкающим, оно получает биогенные и токсичные вещества из остальных озёр (за последние годы скорость эвтрофирования заметно понизилась). В 1909 правительства США и Канады подписали соглашения о совместном рациональном использовании водных ресурсов. В последней четверти 20 в. работы по улучшению состояния В. о. активизировались. В результате содержание фосфора в сбрасывемых в Эри водах сократилось на 80%, снизились биомасса фитопланктона и дефицит кислорода в придонной водной массе. Для сохранности олиготрофии Мичигана обработанные сточные воды города Чикаго сбрасывают по судоходному каналу в бассейн реки Миссисипи. Правительства Канады и США продолжают финансировать исследования и проекты улучшения экологического состояния В. о.
